问：什么是肝炎?

答：肝炎为肝脏炎症。病情可自行消退，也可发展成肝纤维化（“结痂”）、肝硬化或肝癌。肝炎病毒是全球肝炎的最常见病因，但其它感染、有毒物质（如酒精和某些药物等）以及自身免疫性疾病也能引起肝炎。

主要有五种肝炎病毒，分别为甲、乙、丙、丁和戊型。由于该病的疾病负担和所导致的死亡情况，及其形成暴发和流行性传播的可能性，这五类肝炎最为受人关注。特别是乙型和丙型肝炎，它们导致数亿人罹患慢性疾病，同时二者还是肝硬化和癌症的最常见病因。

甲型和戊型肝炎的典型病因是食用受污染的食物或水。乙型、丙型和丁型肝炎感染则通常是与受污染体液的非肠道接触的结果。这些病毒的常见传播途径包括摄入受污染血液或血液制品、使用受污染设备进行侵入性医疗操作程序。乙型肝炎还通过母亲在分娩时传播给婴儿，由家庭成员传播给儿童，同时它还能够通过性接触传播。

急性感染的出现可能会伴有有限症状或无症状，也可能出现诸如黄疸（皮肤和眼睛发黄）、尿黄、极度疲乏、恶心、呕吐和腹痛等症状。

问：都有哪些不同的肝炎病毒？

答：科学家们已经识别出五种截然不同的肝炎病毒并以甲、乙、丙、丁、戊型作为辨识。虽然它们都会引起肝病，但在重要方面又有所不同。

甲肝病毒存在于感染者的粪便中，最经常通过食用受污染的水或食物传播。某些性行为也能够传播甲型肝炎病毒。大多数感染病例仅有轻微症状，大部分人会完全康复并在未来保持对甲型肝炎病毒的免疫力。然而，甲型肝炎病毒感染也可能很严重，甚至会威胁生命。在世界上环境卫生较差地区生活的大多数人都感染过这种病毒。已有可预防甲肝病毒的安全有效疫苗。

乙肝病毒通过接触受感染的血液、精子及其他体液传播。乙肝病毒能够在分娩时通过受感染母亲传播给婴儿，或通过家庭成员传染给处于儿童早期的婴儿。病毒也可以通过使用乙肝病毒污染过的血液和血液制品，在医疗操作中采用污染性注射和注射毒品传播。卫生保健工作者在为乙肝病毒感染者提供保健时，可能出现意外针刺伤，因此乙肝病毒也对他们构成威胁。已有可预防乙肝病毒的安全有效疫苗。

丙肝病毒同样也最经常通过接触受感染血液传播。使用丙肝病毒污染过的血液和血液制品，在医疗操作中采用带有污染的注射以及注射毒品均可能造成病毒传播。它还有可能通过性途径传播，但较不常见。还没有丙肝病毒疫苗。

丁肝病毒感染仅发生在乙肝病毒感染者中。丁肝病毒和乙肝病毒双重感染可能会造成更加严重的疾病和更差的后果。安全有效的乙肝疫苗能够为抵御丁肝病毒感染带来保护。

戊肝病毒同甲肝病毒一样，也大多通过食用受污染的水或食物感染。在发展中世界，戊肝病毒是肝炎疫情的常见病因，越来越多的发达国家也认识到它是一项重要病因。安全有效预防戊肝病毒感染的疫苗已经被开发出来，但尚不能做到普遍可得。