至少三分之一的癌症病例可以得到预防。预防为癌症控制提供了最具成本效益的长期战略。

无烟草行动

烟草使用是全世界癌症死亡的单一最大可避免风险因素，吸烟可导致多种形式的癌症，包括肺癌、食道癌、喉癌、口腔癌、咽喉癌、肾癌、膀胱癌、胰腺癌、胃癌和宫颈癌。

饮食与身体活动

调整饮食是控制癌症的另外一项重要方法。饮食中水果和蔬菜含量高可能对抵抗多种癌症起到保护作用。定期锻炼身体、保持健康体重加上健康饮食可大幅降低罹患癌症的风险。

适量饮酒

酒精使用是导致多种癌症的一项风险因素，包括口腔癌、咽癌、喉癌、食道癌、肝癌、结肠直肠癌和乳腺癌。如果人们在大量饮酒的同时还大量吸烟，罹患多种癌症的风险会大幅提高。

预防感染

传染性病原体导致的癌症死亡在发展中世界占将近22%。预防措施包括疫苗接种预防传染和感染。

公共卫生与环境

在工作环境中，有40多种物质、混合物和暴露情况对人类有致癌性，它们被归类为职业致癌物。职业致癌物与肺癌、膀胱癌、喉癌和皮肤癌、白血病及鼻咽癌之间的因果关系已有很好的文字记载。

防辐射

电离辐射对人具有致癌性。为确保使其益处大于潜在的辐射风险，应对放射性医学操作做出适当规定，并进行正确操作，以降低不必要的辐射剂量，尤其是儿童。紫外线辐射，特别是太阳辐射。使用防晒霜和保护性服装都是有效的预防性措施。