山药是素菜上品，既是甜食又可作佳肴。一般人群均可食用，能显著提高免疫力。糖尿病患者、腹胀者、病后虚弱者、慢性肾炎患者、长期腹泻者尤为适宜。

山药鲜品多用于消渴病（糖尿病）及虚劳咳嗽，炒熟后食用可治疗脾胃不足、肾气亏虚。

但是，有湿热实邪者（如出现大便黏滞不爽、小便短赤不利、舌苔黄腻等）不宜多服；

山药有收涩的作用，故大便干结者不宜食用；

山药中的淀粉酶不耐高热，故不宜久煎；

山药与甘遂不要一同食用，也不可与碱性药物同服。