急性乳腺炎中医称之为“乳痈”。乳汁淤积是乳痈最常见的病因，乳头破碎、乳头畸形和内陷或乳汁多而少饮，或因毒邪外袭，均可使乳汁淤积，乳络不畅，乳管阻塞，败乳蓄积，化热而成痈肿；情志不畅，肝气郁结，厥阴之气失于疏泄，或产后饮食不节，脾胃运化失司，胃中积热，胃热壅滞，与阳明之热蕴结，以致经络阻塞，气而瘀滞而成乳痈。新产妇体虚，汗出腠理疏松，或露胸哺乳外感风寒之邪，或乳儿含乳而睡，口中热毒之气侵入乳孔，均可使邪热蕴阻于肝胃之经，乳络郁滞不通，化热乃成痈。中医手法通乳采用摩法、按法、梳法相结合，根据乳痈的病因病机不同，选取不同的经络和穴位，结合耳穴埋豆、拔罐、五行音乐疗法等作用于局部或循经治疗，理气散结，疏通乳络，使乳汁通畅。