随着中国经济的迅猛发展和人民生活水平的日益提高，人们想吃什么就吃什么；想什么时候吃就什么时候吃；手到擒来，随心所欲。同时，随着科学技术水平和种植水平的提高，反季节的食物更是随处可见，使得人们吃得越来越花样翻新。但我们却忽略了此种饮食方法对我们健康带来的不良影响，所以我们还是应该坚持民族“不时不食”的优良传统。
早在中国古代，孔子就说过“十不食”——“食不厌精，脍不厌细，食噎而谒，鱼馁而肉败不食。色恶不食，臭恶不食。失饪不食，不时不食。割不正不食，不得其酱不食。”
其中的“不时不食”就是遵循自然之道。古人也表述为“应节律而食”，指的是不吃不是时令的东西，讲究的是食物要符合时令节气规律。如“冬鲫夏鲤，秋鲈霜蟹”，也自有它的道理。从生物本身的生长周期看，夏天的鲫鱼，因水温高，活动量大，自然身体健壮肌肉发达；而到了冬天，它要猛吃食，囤膘过冬，自然肉肥籽多。古谚说的好“夏至鲫鱼空壳子，端午螃蟹虚架子”。这讲的是动物，而植物方面，更要体现时令，夏天吃冬瓜丝瓜，冬天吃萝卜白菜，冬瓜清凉下火，萝卜补气益胃。
“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”春天桃花点点红，江水趁着春汛猛涨，鳜鱼正肥澄澄的蹦跳，隐居的诗人张志和垂钓多年，深知此时鳜鱼鲜醇无比，正可钓来邀三两好友把酒言欢。还有持螯赏菊，秋剥菱角等，端午粽子和鸭蛋，中秋月饼，除夕饺子讲的也是按时令而食，不可弄错。
中医认为，人与日月相应，人的脏腑气血的运行，和自然界的气候变化密切相关。据《内经》记载养生的基本原则：顺应自然、协调阴阳、积精全神、疏通经络，饮食更要注重应时、应景、应季、应地。
总之，中国饮食文化博大精深，而“不时不食”就是精髓所在，也是我们的身体发出的需求信号。顺应四季变化的饮食，也是顺应了人体自身在四季不同节气的养生需求。换句话说，人们要做到内在机体与外在自然环境的和谐，一切要遵循自然规律，莫任意妄为，才可能实现养生的目的。
